Bragafolls : il y a mille ans, des montagnards défiaient les puissants dans les Pyrénées
Aux origines d'une révolte oubliée, d'un château disparu et de l'histoire de la principauté d'Andorre.
Un château au-dessus des vallées
Imaginez les Pyrénées il y a plus de mille ans.
Nous sommes à la fin du Xe siècle. Les montagnes sont couvertes de forêts, les chemins ne sont guère plus que des sentiers muletiers et, dans les vallées isolées, les habitants vivent de l'élevage, de quelques cultures et des ressources que leur offre la montagne.
Ces hommes et ces femmes ne connaissent pas encore l'Andorre telle que nous la connaissons aujourd'hui.
Mais ils possèdent déjà quelque chose auquel ils tiennent profondément : leurs usages, leurs terres et une certaine liberté dans la conduite de leurs affaires.
Depuis des générations, les communautés montagnardes se réunissent pour prendre des décisions collectives. Cette tradition d'assemblées locales, héritée du monde carolingien, constitue l'une des particularités de ces vallées pyrénéennes.
Or, au-delà des montagnes, les grands seigneurs cherchent à étendre leur autorité.
Parmi eux figure un personnage puissant : Borrell II, comte de Barcelone et d'Urgell.
Et c'est précisément sa volonté de contrôler les vallées andorranes qui va provoquer un événement dont le souvenir traversera les siècles.
Le château de la discorde
Vers la fin du Xe siècle, Borrell II fait édifier une fortification connue sous le nom de Bragafolls.
L'objectif est politique autant que militaire : affirmer son pouvoir sur les habitants des vallées.
Dans cette société médiévale, construire un château ne signifie pas simplement protéger un territoire. C'est aussi manifester une autorité, contrôler les passages, surveiller les populations et imposer des obligations seigneuriales.
Pour les habitants, cette construction représente une menace contre leurs usages traditionnels.
Les Andorrans refusent cette domination.
Et, fait remarquable pour l'époque, ils décident d'agir collectivement.
Ils se soulèvent, assiègent le château et s'en emparent.
La fortification est détruite.
Cet épisode, connu sous le nom d'affaire de Bragafolls, est rapporté dans un document médiéval du début du XIe siècle. Le Conseil général d'Andorre considère cette révolte comme un témoignage ancien de la capacité des communautés andorranes à s'organiser pour défendre leurs intérêts.
Il ne faut cependant pas imaginer une révolution au sens moderne du terme. Nous ignorons le nombre des insurgés, le déroulement exact de l'assaut et les circonstances précises de la destruction.
Mais le fait essentiel demeure : des communautés de montagne ont résisté à l'établissement d'un pouvoir seigneurial.
Une révolte qui marque l'histoire de l'Andorre
La destruction de Bragafolls intervient dans une période de profondes transformations politiques.
En 988, Borrell II procède à un échange de possessions avec l'évêque d'Urgell, renforçant ainsi les droits de l'Église sur les vallées andorranes.
Il serait toutefois excessif d'affirmer que la révolte a, à elle seule, provoqué ce transfert. Les relations entre les comtes, les évêques et les populations locales étaient bien plus complexes.
Ce qui apparaît en revanche, c'est la volonté persistante des habitants de conserver leurs formes d'organisation collective.
Pendant les siècles suivants, les vallées d'Andorre deviennent l'enjeu de rivalités entre plusieurs pouvoirs féodaux.
Et c'est ici que notre histoire va rejoindre celle de l'Ariège.
Quand les comtes de Foix entrent dans l'histoire
Au début du XIIIe siècle, les comtes de Foix disposent de droits sur l'Andorre, hérités d'alliances matrimoniales avec les familles de Caboet et de Castellbò.
Ces droits provoquent de nombreux conflits avec les évêques d'Urgell.
Deux puissances se disputent alors l'autorité sur les vallées : l'une établie au sud des Pyrénées, l'autre au nord, dans notre comté de Foix.
Finalement, le 8 septembre 1278, un accord historique est signé entre Roger-Bernard III, comte de Foix, et Pere d'Urg, évêque d'Urgell.
Cet accord porte un nom : le paréage.
Il organise l'exercice partagé des droits seigneuriaux sur l'Andorre. Un second paréage, signé en 1288, complète le premier.
Ces textes constituent le fondement historique de la coprincipauté andorrane.
L'histoire aurait pu s'arrêter là.
Mais elle va connaître une destinée extraordinaire.
Au fil des siècles, les droits des comtes de Foix passent à la maison de Navarre, puis à la couronne de France.
Après les bouleversements de la Révolution et du XIXe siècle, ils seront finalement exercés par les présidents de la République française.
Ainsi, en 2026, le président français et l'évêque d'Urgell demeurent les deux coprinces d'Andorre.
Un héritage médiéval qui relie toujours le château de Foix à la petite principauté pyrénéenne.
Mille ans plus tard, les pierres réapparaissent
Pendant des siècles, le château de Bragafolls n'a plus été qu'un nom conservé dans quelques documents anciens.
On connaissait son existence. On connaissait l'épisode de sa destruction.
Mais où se trouvait-il exactement ?
C'est cette énigme que les archéologues andorrans cherchent aujourd'hui à résoudre.
Leurs recherches les ont conduits au Roc de l'Àliga, près d'Aixirivall, dans la paroisse de Sant Julià de Lòria.
En 2025, une première campagne de fouilles révèle plusieurs structures caractéristiques d'un site fortifié médiéval : les vestiges possibles d'une tour, un mur d'enceinte et un fossé d'environ cinq mètres de profondeur.
Les murs conservés atteignent par endroits près de deux mètres de hauteur.
Une monnaie médiévale est également découverte, sans qu'une datation précise puisse alors être établie.
Les recherches se poursuivent à l'automne 2026.
Le 9 novembre, le gouvernement andorran annonce que plus de 60 mètres cubes de déblais ont été dégagés.
Les archéologues mettent progressivement au jour l'organisation du site, notamment un chemin traversant le versant et des espaces extérieurs à la fortification.
L'hypothèse d'un château médiéval se renforce.
Mais une surprise les attend.
Six fragments de céramique qui changent la donne
Dans un espace extérieur pouvant avoir servi de cour, les archéologues découvrent six éléments de céramique.
Leur datation renvoie aux XIIe et XIIIe siècles.
Or, si Bragafolls a été détruit à la fin du Xe siècle, comment expliquer la présence de matériaux datant de deux ou trois siècles plus tard ?
Deux possibilités sont envisagées.
La première est que le château aurait été réoccupé après sa destruction, à une époque dont les documents médiévaux n'auraient pas conservé le souvenir.
La seconde est plus intrigante encore : les vestiges du Roc de l'Àliga pourraient appartenir à une autre fortification, aujourd'hui inconnue.
Les chercheurs restent donc prudents.
Le château retrouvé n'est pas encore formellement identifié comme celui de Bragafolls.
Une nouvelle campagne de fouilles pourrait apporter des réponses.
Les pierres ont une mémoire
Il est fascinant de penser qu'un simple promontoire rocheux, oublié pendant des siècles, puisse aujourd'hui faire ressurgir un épisode aussi ancien.
Sous les pierres effondrées, les archéologues ne cherchent pas seulement les vestiges d'une forteresse.
Ils cherchent aussi à comprendre les relations entre les hommes, les pouvoirs et les territoires.
Pourquoi un comte a-t-il voulu construire un château à cet endroit ?
Pourquoi les habitants s'y sont-ils opposés ?
Et comment ces petites communautés montagnardes ont-elles réussi, au fil des siècles, à préserver une identité politique si particulière ?
L'histoire de Bragafolls ne répond pas encore à toutes ces questions.
Mais elle nous rappelle que les Pyrénées n'ont jamais été seulement une frontière naturelle.
Elles ont aussi été une terre de passages, de résistances, d'alliances et de libertés.
De Bragafolls à Foix, une histoire toujours vivante
Aujourd'hui, lorsque nous traversons les Pyrénées pour rejoindre l'Andorre, nous franchissons une frontière internationale.
Pourtant, derrière cette frontière se cache une histoire commune, vieille de plus de mille ans.
Celle des communautés montagnardes, des évêques d'Urgell et des comtes de Foix.
Celle de ces hommes qui, à la fin du Xe siècle, refusèrent de voir s'élever au-dessus de leurs vallées une forteresse symbolisant un pouvoir qu'ils contestaient.
Et celle d'un petit territoire qui, malgré les bouleversements de l'histoire européenne, a conservé une organisation politique singulière.
Peut-être les archéologues confirmeront-ils un jour que les ruines du Roc de l'Àliga sont bien celles de Bragafolls.
Peut-être découvriront-ils une autre histoire, tout aussi passionnante.
Mais une chose est certaine : mille ans après la révolte des montagnards, le nom de Bragafolls n'a pas fini de nous raconter l'histoire des Pyrénées.
Sources historiques et archéologiques
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